剛完成學位的James Horner原本一心想從事較為嚴肅的音樂創作，並且在音樂學院中擔任教職，在１９７８年他曾發表過一組名為Spectral Shimmers的交響曲．但在一次偶然的機會中，他為AFI ( American Film Institute ) 的學生電影作品寫了一些電影配樂，他才發現為電影譜曲正是自己最響往的創作模式，因為這樣的工作不僅可以滿足自己對譜寫音樂的熱誠與創作慾，而且當完成一個作品，只要過幾天，馬上就可以站在交響樂團前，知道自己的作品表演起來是什麼樣子，James Horner熱情急切的性格可見一般，當然他的性格也帶著一股學院派音樂家的固執，例如他曾“宣誓”決不為電視節目做配樂，因為他不為easy money寫作，而且以交響樂為音樂創作的主體更是他個人十分堅持的。
早期他曾為Roger Corman New World Picture工作過，他與＜鐵達尼號＞的導演詹姆斯．柯邁隆便結緣於此，當時柯邁隆的工作是攝影師與視效設計。這段期間Horner常常寫出品質比影片本身更出色的音樂，這也使得他受到派拉蒙片場的矚目，而在１９８２年獲得接替Jerry Goldsmith為＜星際迷航記續集（Star Trek ）：星戰大怒吼＞擔任配樂的工作。在這個時期，由於John Williams與Jerry Goldsmith的磅礡風格，領導電影配樂的趨勢，因此James Horner在創作上不免也受到這樣的期望與影響，這一部電影配樂和Goldsmith的第一集比較之下，在主題旋律的氣勢上顯然比較薄弱，而且結構上也顯得單調乏味，但在一些描述星際無垠的抒情片段上，卻發揮得十分出色，以整體的表現而言雖然顯得有些力道不足，但卻相當唯美，配樂中不少管絃語法深受Jerry Goldsmith的影響，這種影響在＜異形續集＞中也十分明顯，有趣的是，James Horner與Jerry Goldsmith的女兒其實是高中同學。
相較於近年來的出色表現，８０年代早期的Horner並沒有十分明顯的個人風格，以現在來看他過去的作品，我認為實際上他並不十分善長氣勢強悍的音樂，雖然他的音樂不及John Williams或Jerry Goldsmith那種石破天驚的爆發力和震撼性，但他的音樂中一股空靈唯美，深情細緻的特色卻獨樹一幟，只是套在John Williams和Jerry Goldsmith的配樂模式中，反而弄得礙手礙腳，幾乎一直到了＜光榮戰役＞，＜真愛一世情＞等作品，James Horner才真正開始可以完全將他人配樂的模式拼除，並且把個人音樂的優點與風格加以全盤發揮。
當然，如果說早期的James Horner完全沒有個人風格是不可能的，在他二十年的配樂創作中，他的個人色彩也一直在成型蘊釀著，只是相較於其他幾個同輩電影音樂家如Danny Elfman或Hans Zimmer等人，他的個人風格在早期比較不那樣鮮明，但甜美溫暖的旋律性一直是他的音樂最吸引人的特色。１９８５年他為另一部十分賣座的科幻影片＜魔繭＞配樂，雖然這個時期大行其道的，是John Williams氣勢慓悍的科幻電影音樂風格，但由於＜魔繭＞本身就是溫馨取向，加上Horner優美適切的主題，也成功的經營出另一種溫馨動人，又不失遼闊浩瀚的音樂風格，這樣的風格也延伸到１９８６年的＜美國鼠譚＞中，其中的主題曲“Somewhere Out There ”更是傳唱不墜，並贏得一座葛萊美音樂獎，以及獲得當屆金像獎最佳原著歌曲的提名，在同一年，Horner也首度獲得金像獎最佳原著音樂的提名，作品是導演詹姆斯．柯邁隆的＜異形續集＞，第一集的＜異形＞出自Jerry Goldsmith之手，因此這是Horner繼＜星戰大怒吼＞之後，再度接手Jerry Goldsmith的作品，儘管Horner的表現堪稱出色，但基本上整個音樂風格，幾乎完全是承襲Goldsmith首集的音樂作風而來，而且有大量的音樂只能算是＜星戰大怒吼＞的翻版，原創水準並不高，不過，卻是James Horner首次贏得金像獎評審青睞的作品．
由於＜美國鼠譚＞的成功，１９８８年Horner再度為安培林的新卡通＜歷險小恐龍＞配樂，是我個人非常喜愛的作品，這一年Horner另一部受到矚目的代表作是導演朗．霍華的作品＜風雲際會＞，這一部配樂精彩的呈現了影片中瑰麗神秘的時空，騎士，巫師，公主，精靈，侏儒，怪獸與魔法，都在Horner的筆下揮灑出栩栩如生的形象，是我個人認為Horner在８０年代最好的作品之一，雖說Horner的音樂不常給人鏗鏘有力的印象，但這部片子中意氣風發的騎士主題絕對是例外，而且為了營造故事中那種充滿神話與傳奇美感的氣質，Horner大量使用一些音色上十分特殊的樂器，使得整個音樂風格在傳統的交響樂型態中，又成功的揉合了新世紀音樂或民族音樂的情調，這樣的音樂風格可以說是James Horner日後作品的一大特色。
１９８９年，James Horner以＜夢幻成真（夢田）＞第二度入圍金像獎，同年的＜光榮戰役＞也獲得金球獎提名並贏得一座葛萊美音樂獎，＜光榮戰役＞是James Horner早期的作品中，題材比較嚴肅的，James Horner在音樂語言上有不少突破，是Horner很具代表性的作品。９０年以後，James Horner作品的數量大幅增加，動作愛情，科幻冒險，驚悚溫馨，無所不包，足見其在影壇受到的器重與其全方位的發展，但他的作品水準落差卻頗大，尤其產量頗高的９０年代初期，並沒有令人印象十分深刻的佳作，加上他時常在不同的影片中，放入完全“一模一樣”的音樂片段，請注意，不是“類似的”音樂片段，而是完全一樣的音樂片段，這些片段如果是無關緊要的片段還好，但是這些被James Horner一再使用的音樂片段時常是十分出色且搶眼的，因此只要一出現，很難逃過樂迷或樂評人的耳朵，這種自己抄襲自己作品的情況使得他飽受樂評人的攻擊，但Horner卻有不同的說詞，他認為要求一個音樂家每一次都寫出完全不同的作品是不可能的，因為每個音樂家都有其善用的音樂語言，即使是莫札特也不例外！不過這對樂評人顯然還是不夠說服力，因為他們批評的不是Horner寫不出完全不同的音樂，而是他在不同的作品中一再套用完全相同的音樂，而且大多數的時候，是無意義的重覆使用這些音樂。
１９９４年的＜真愛一世情＞重振了樂迷對James Horner的信心，這是一部充滿個人色彩的代表作，是Horner的作品中我個人最喜愛的一部，這個作品中的許多元素也發展出１９９５年的＜阿波羅十三＞和＜英雄本色＞，這兩部配樂同時入圍了當屆奧斯卡金像獎，但＜真愛一世情＞反而被奧斯卡忽略了，我想最大的原因是＜真愛一世情＞拍得太差了，劇情一廂情願到令人不知所措，如果沒有James Horner的音樂，我幾乎不知道要如何看完這部電影，而＜阿波羅十三＞的緊張氣氛加上＜英雄本色＞的兒女情長，終於締造了１９９７年＜鐵達尼號＞的空前成功，這也是在台灣有史以來銷售量最“誇張”的電影原聲帶，截至２０００年為止，＜鐵達尼號＞原聲帶的全球銷售量高達二千八百萬張以上，創下電影原聲帶銷售量的新紀錄，同時Horner也以這部作品拿下最佳電影音樂與原著歌曲兩座金像獎。
＜鐵達尼號＞的成功，使得James Horner成為好萊塢最炙手可熱的配樂新貴，在人氣上直追John Williams與Jerry Goldsmith等配樂老將，但年輕的確也對Horner帶來壓力，他曾說他最不喜歡在灌錄唱片時樂團的人談天吵鬧，但樂團的人的確時常如此，只因為樂團中大部分的人都比他年長，所以有時得不到他們的尊重，他說：我不相信和John Williams合作時他們會這樣，但和我一起，他們就會。有些媒體認為Horner在交際表現上不若John Williams或Jerry Goldsmith那般幽默圓融，但或許這份固執，嚴肅，坦白，直接，與對音樂的熱情和堅持，正是這位年輕且才氣逼人的學院派作曲家可愛之處。
by Loyalwise Ye 1998/7/25
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